Testiin saapui monellakin tapaa hyvin erilainen ja erikoinen pyörä, nimittäin Trekin gravel -malliston uusin tulokas täysjousitettu CheckOut SL 7. Trek kuvailee Checkoutin olevan gravel/seikkailupyörä, joka on suunniteltu niille seikkailijoille, jotka eivät käänny kotiinpäin, kun reitti käy rajuksi.

Mikä tekee Checkoutista erikoisen. Kaukaa katsottuna Checkout saattaa monelle näyttää  täysijousitetulta maastopyörältä, mihin on asennettu gravel-pyörän droppitanko, mutta totuus on ihan jotain muuta. Checkout on ollut kehitteillä vuodesta 2022 asti ja proto versioita on ollut viitisen kappaletta ennen kuin pyörän lopullinen tuotantomalli saatiin valmiiksi. Sen suurimpia erikoisuuksia on sen jousitus, joka on kehitetty vahvassa yhteistyössä Sram/Rock Shoxin kanssa. Yhteistyön tulos oli uusi 60 mm joustava etuhaarukka nimeltään Rudy XL. Se on ensimmäinen gravel/adventure pyöräilyyn tarkoitettu joustohaarukka, näin pitkällä joustomatkalla. Yksi haarukan kehityksessä olevista haasteista oli, että pyörän keulaan haluttiin istuttaa tavallista leveämpi rengas. Renkaalle saatiin lukema 56 mm eli noin 2.2 tumaa.

Takajousitus on toteutettu xc kilpureista tutulla flexstay takakolmiolla, jossa perinteinen nivel ja laakerointi takanavan läheisyydessä on korvattu joustavalla runkomateriaalilla, tässä tapauksessa hiilikuidulla. Takapään joustelun hoitaa Xc kilpureista tuttu Rock Shoxsin Luxe takavaimennin. Kuitenkin sen iskunpituutta on muutettu lyhyemmäksi, jotta se soveltuu Checkoutin erilaiseen tarpeeseen. Joustomatkaa on takana 55 mm. Jousituksen kerrotaan olevan hyvin alkuherkkä ensimmäisen 15 millin matkalta, mutta progressiivinen, jotta se kestää isompiakin iskuja. Molemmat vaimentimet saa ns. lock-asentoon, jos haluaa edetä mahdollisimman tehokkaasti ilman mukavuutta. 

Erikoisuudet ei lopu tähän todellakaan, tässä testiin tulleessa Checkoutissa vaihde- ja jarrukomponentit ovat Sramin tuotteita, sekoittaen kahta osasarjaa, Sramin Force maantie/gravel ja maastopyöräpuolelta tuttua Eagle AXS osasarjaa. Vaihtajan vivut ovat Force Axs ja takavaihtaja on X0 Eagle T-type 12 speed. Takapakkana toimii maastopyöristä tuttu megaskaalan omaava 10/52 hampainen pakka. Jarrut ovan Sramin Force sarjaa 160 millin jarrulevyin. Maastopyöräilyn puolelta tulee myös sähköinen hissitolppa Rock Shox Reverb asx. Liikevaraa siinä on 100 milliä.

Näkyvin vakiovaruste tässä Checkoutissa on sen tarakka, eli taakkateline. Sen kantavuus on 10 kiloa, mutta sen kerrotaan olevan niin suunniteltu, että täysin lastattuna se ei häiritse takajousituksen toimintaa, vaan jousitus pysyy aktiivisena. Runkoon onkin sijoitettu 18 kiinnityspaikka laukuille, juomapulloille ym. Mutta ehdoton lisävaruste, jos haluaa aktivoida Full Adventure Moden, on Topo Designsin Checkoutiin sunnittelma runkolaukku.

Vanteet ovat Bontragerin hiilikuituiset Aeolus Pro 3v ja ne ovat 25 milliä levät. Renkaina vakionan toimii, 55 mm leveät Bontragerin Betasso RSL GX:t. Maksimi renkaan leveys, mitä pyörään saa asentaa on 56 milliä.

Checkoutin rungon geometrian kerrotaan olevan gravel/adventure, ja se tarkoittaa  normaaliin gravel-pyörään verrattuna suurempaa Stack-mittaa, pidempää Reach mittaa ja pidempää akseliväliä, eli suomeksi korkeampi ohjaamo, pidempi ohjaamo, mikä tarkoittaa yleisesti vakaampaa ajokäytöstä ja rennompaa ajoasentoa.

Checkout malleja on kaksi, tämä testiin saapunut SL7 AXS malli ja huokeampi kuin SL5 malli. Molempien runkomateriaali on OCLV 500 sarjan hiilikuitua. Mahdollista on myös ostaa Checkout pelkkänä runkona. Kokoja on rutkasti, testiin saapunut pyörä on L kokoinen ja muita kokoja on S, M, M/L, L ja XL.

Painoa tällä pyörällä on 12.5 kg polkimilla.

Checkout saatiin testiin hyvin haastaviin olosuhteisiin, talvi oli käynnissä parhaimmillaan ja syytä oli vaihtaa talven rientoihin sopivampaa rengasta alle. Alle saatiinkin Suomi Tyresin Piikkisika renkaat 29.21 -kokoisina.

Mutta tärkeimpänä: Miltä tätä Trekin, jopa Monster graveliksi kutsuttua pyörää tuntui ajaa talven runnomilla poluilla ja teillä?

Jousituksen paineet kohdalleen ja menoksi.

Jo ensi kilometrien jälkeen on selvää, että kyseessä ei ole perinteisen mitoituksen omaava gravelpyörä. Checkout tuntuu tangon takaa rauhalliselta ja vakaalta, se ei lähde kääntymään yhtä hanakasti mutkiin sisään kuin perinteinen gravel-pyörä. Mutta se mikä voi tuntua laiskalta käsiteltävyydeltä maantie/soratie ajelussa, tuntuu juuri sopivalta poluilla. Jousitus on toteutettu varsin hyvin, sen toimintaa voisi jopa kutsua huomaamattomaksi. Totuus teiden töyssyisyydestä tulee kuitenkin nopeasti julki, kun vääntää jousituksen lukkoon molemmista päistä.

Poluilla Checkout toimittaa Gravel pyörän päällä ennenkokemattoman ajomukavuuden ja kyvykkyyden, se ei todellakaan pelkää polkuja. Sen jousitus yhdistettynä 55 millisiin renkaisiin noukkii epätasaisuuksia pois niin, että ajaminen  poluilla pysyy hyvin hallittavissa ilman suuria sankaritekoja. En ole aivan varma oliko pyörän erilaisuus se, mikä minut villitsi, mutta Checkout oli todella hauska pyörä ajaa talven jäisillä poluilla. Jousitus on tehty niin progressiiviseksi, että se kestää hieman isompiakin iskuja moitteetta, eikä ollut moksiskaan kaatuneiden puiden ylittämisestä Bunny Hopilla. Yksi suurista tekijöistä poluilla ajamisen hauskuuteen on Sramin Reverb hissitolppa. Sen käyttäminen molempia vaihdevipuja samaan aikaan painamalla on aluksi hieman hankalaa, mutta usean virhevaihdon jälkeen homma alkaa onnistua. Se antaa kuskille tilaa liikkua ohjaamossa, kuten maastossa liikkuessa pitää tehdä, iso tykkäys. Sramin vaihde- ja jarrukomponentit toimivat kuten pitää. Vaihdot ovat tarkkoja ja jarrutehoa on riittävästi.

Iso tykkäys myös Suomi tyresin Piikkisika renkaille, ne toimivat moitteetta lumella ja jäällä. Niiden tarjoama pito on tautisen kovaa, ja jos rengas jostain syystä menettää pidon, niin se tekee sen hyvin rauhallisesti, mikä kertoo sen, että piikkien/nastojen sijoittaminen renkaassa on varsin onnistunut, kumiseoksen kanssa.

Kenelle tämä Trekin uusi leikkisästi “Monster Graveliksi” kutsuttu laite sitten on? Minusta se yhdistää lyhytjoustoisen xc-pyörän ja gravel-pyörän. Näin ainakin itse sitä käyttäisin. Nyt tallissa olevat XC ja gravel-pyörät korvaantuisivat yhdellä pyörällä, jolla ajaisin molempien ajot yhdessä lenkissä, mikä sisältäisi kaikkea: soratietä, asvalttia ja polkua. 

Paino on tietenkin yksi tekijöistä, joka kasvaa, kun jousitus lisätään pyörään ja Checkout painaakin 3-4 kiloa enemmän kuin perinteinen täysin jäykkä gravel-pyörä. Mutta jos ei tuijota painoa, vaan miettii mitä se pystyy tarjoamaan käytön monipuolisuudellaan, niin minusta se on ehdottomasti tuote, jota vähintään kannattaa kokeilla, Jos haluat mennä sinne, minne et perinteisellä gravel-pyörällä voi mennä, niin muutaman kilon lisäpaino on pieni hinta monikäyttöisyydestä.

Tällä pyörällä pärjää varmasti niin isommat kuin pienemmätkin seikkailut reittisuunnitelmalla tai ilman, ja päivän jälkeen sen jousitus on taannut sinulle vähemmän rasittumista ja epämukavuutta, jotta jaksat jatkaa matkaasi tai lähteä uudelle reissulle.